" Vis-à-vis la chaire ", on s'est évertué fort souvent à dresser un autre genre de meuble utile, nécessaire même dans les grandes églises : c'est le banc d'œuvre dans lequel il est bon que le clergé ait sa place distincte pendant les sermons. Mais, comme la chaire doit s'isoler des piliers pour n'en pas interrompre la majestueuse harmonie, en coupant brusquement les lignes architecturales qui s'y suspendent dans toute leur belle pureté, le banc d'œuvre aussi doit rester presque inaperçu dans le vaisseau, ne s'élevant donc qu'à une hauteur inoffensive aux détails qui l'entourent, et tout dépourvu de ces hauts dossiers qui restreignent le rayon visuel, et cachent tous les objets d'art que l'œil rencontre avec tant de bonheur dans l'étendue calculée de l'enceinte sacrée."

Source : BnF - Histoire du Symbolisme Religieux - T3 - Abbé Auber - 1871

" Jusqu'au quatorzième et quinzième siècle, on le voit consister en une simple escabelle qui sert de siège au prêtre ; le pénitent est à genoux à côté delui, et si c'est une pénitente qui se confesse, un simple voile les sépare : ainsi est représentée l'administration du sacrement en de nombreuses miniatures des Livres d'heures et des Sacramentaires du moyen âge."

" Le concile de Milan de 1565 exigea une grille entre les deux personnes : c'était indiquer le meuble."

Né à Montpellier sur la fin du XIIIème siècle, il abandonna de grands biens pour aller visiter à Rome les tombeaux des apôtres. Il mendiait son pain en voyage et trouva sur sa route diverses villes ravagées par la peste. Se mettant au service des malades, plus d'une fois il les guérit au moyen du signe de la croix. Acquapendente, Césène, Rome le virent s'exposer ainsi à la mort et rendre la santé aux pestiférés. Mais à Plaisance il fut atteint lui-même du mal contagieux, et une plaie qui lui survint à la cuisse (*)  lui arrachait des cris aigus. Pour ne pas être importun aux autres, il se traîna vers un bois voisin ; s' abritant sous une pauvre cabane où il comptait mourir inconnu. Dieu l'y guérit sans autre remède que l'eau d'une source voisine ; et en même temps le Ciel pourvut à sa subsistance, de la façon que voici. Non loin de ce bois s'élevait un château habité par un riche seigneur de Plaisance, qui s'y était retiré pour échapper à la contagion. Un jour qu'il se mettait à table, l'un de ses chiens de chasse saisit un pain qu'il emporta sur-le-champ à toutes jambes. Ce larcin empressé parut étrange quand il se fut renouvelé plusieurs fois, et l'on fit suivre l'animal pour voir où il portait son butin. On trouva qu'il venait déposer cette nourriture aux pieds du malade isolé dans la forêt, lui faisant mille caresses, comme s'il eût été heureux de lui rendre ce bon office journalier. Le seigneur (que l'on appelle Gothard) voulut voir ce solitaire, et se trouva si bien d'avoir connu saint Roch, qu'il se mit à vivre chrétiennement, ce dont il avait grand besoin. Il abandonna même ses richesses et mourut en odeur de sainteté. Saint Roch guéri, reprit le cours de ses voyages, de ses services charitables et de ses miracles ; et vint mourir méconnu dans sa patrie.

L'honneur qu'on lui rendit au concile de Constance en 1414, pour écarter la peste, peut faire supposer qu'il était connu comme intercesseur contre les contagions. Mais cette solennité dut contribuer beaucoup à répandre son culte au loin. Dans le fait, il a presque effacé depuis lors l'ancienne réputation de saint Sebastien, de saint Adrien et de quelques autres qui étaient jadis invoqués dans les épidémies.

C'est pourquoi plusieurs villes languedociennes et aragonaises (y compris la Catalogne et le royaume de Valence) avaient nombre de maisons marquées des lettres V. S. R. ( Vive saint Roch ! ou Viva san Roque .' ), comme garantie contre la peste. 

(*) C'était un bubon que les iconographes ne pouvaient montrer sur les parties génitales ; endroit où la Peste apparait d'origine. Le malade ne pouvait plus se mouvoir...

Le saviez-vous, de manière particulière ?

(Dans la totalité, voir article en suivant)

12 ème. Dans une église ou lieu pieux, lorsque le local le permet, on fera bien d'ériger deux Viæ crucis (Chemin de la Croix) pour la commodité des fidèles, une pour les hommes, et l'autre pour les femmes.

CH III - 1 Les basiliques de Rome, Saint-Pierre entre autres, n'ont pas de chemin de croix.

Les titres de stations ont été définis par la Sacrée Congrégation des Indulgences,

DEUXIÈME STATION. — Jésus reçoit la croix sur les épaules.

Cette deuxième station nous représente le lieu où Jésus reçut le lourd fardeau de la croix.

La deuxième station n'existe pas, à proprement parler, dans l'Évangile

QUATRIÈME STATION. - Jésus rencontre sa sainte Mère.

La quatrième station n'appartient ni à l'écriture ni à l'histoire ; elle fait partie du fonds de la tradition ecclésiastique,

SIXIÈME STATION. — Véronique essuie la face de Jésus.

On ne montre pas Véronique essuyant la face du Sauveur, mais l'ayant déjà essuyée.

SEPTIÈME STATION. — Jésus tombe pour la seconde fois.

Les bulles de Benoît XIII (1727) et de Benoît XIV (1741), rapportant les indulgences attachées par les souverains pontifes aux stations de Jérusalem, ne mentionnent qu'une seule chute. Il faut rechercher l'origine de ces (trois) chutes successives, sur lesquelles se taisent à la fois l'Écriture et les Pères. L'origine en est dans les visions qu'eurent, à différentes époques, des personnes extatiques,

HUITIÈME STATION. — Jésus console les femmes de Jérusalem.

Des quatre évangélistes, saint Luc est le seul qui raconte le sujet de cette huitième station,

NEUVIÈME STATION. — Jésus tombe sous la croix pour la troisième fois

La troisième chute est légendaire, comme les deux chutes précédentes ; le moyen-âge, peu attentif à la première, s'est encore moins préoccupé des deux dernières, qui, du reste, n'avaient probablement pas vogue alors.

ONZIÈME STATION. — Jésus est attaché sur la croix

Cette station, d'après le titre si explicite que lui donne la sacrée Congrégation des Indulgences, représente le CRUCIFIEMENT, c'est-à-dire le moment où Jésus, dépouillé de ses vêtements, est étendu (nu) et cloué par ses bourreaux sur l'arbre de la croix.

Livre VII Page 84

 " À la demande du procureur général des Franciscains de l'Observance, Benoît XIII publia, à la date du 5 mars 1726, la bulle lnter plurima, qui dérogeait aux prescriptions de ses prédécesseurs, et permettait à tous fidèles indistinctement de jouir des indulgences accordées, dans les seules églises toutefois appartenant à l'ordre Séraphique.

Enfin Clément XII, par son bref Exponi nobis, du 16 janvier 1731, déclara que toutes églises, oratoires, monastères, hôpitaux et autres lieux pieux seraient aptes à recevoir le chemin de la croix, pourvu que l'érection en fût faite par un religieux de l'ordre de saint François. Si à cette liberté l'on ajoute la 10° clause insérée par ordre de Benoît XIV, le 10 mai 1742, à la suite des Avertissements, antérieurement publiés par le cardinal Pico, préfet de la sacrée Congrégation des Indulgences, le 3 avril 4731, l'on aura le secret de cette multitude de chemins de croix qui, en tout pays, garnissent los murs nos églises aussi bien que des chapelles.

Or telle fut la teneur de la recommandation pontificale :  N. S. P. le Pape, heureusement régnant, désirant que ce saint exercice se répande de plus en plus pour l'utilité du monde catholique, exhorte les curés de tous les lieux et de toutes les villes à enrichir leurs paroisses d'un si grand trésor ; quoiqu'il y ait plus d'une paroisse dans une terre, ils doivent introduire cette dévotion dans leurs cures ou dans le district, sans faire attention à la distance plus ou moins grande qu'il y aurait entre un chemin de la croix et un autre. "

Source : BnF Gallica